荒野は危険な場所だ。準備はできてるね。

風は止まない。だから、ぼくも歩みを止めない。

やっと外の空気が吸えるね。土の匂いも忘れるところだったよ。

大丈夫。どれだけ速くても、絶対に追いつけるから。

呼吸を感じる……ぼくと気が合いそうだ。

すごい技術だ……どんな詩教者でも、ここまでの精度のものは難しいだろうね。

詩教者のやり方とは違うけど、同じ成果が得られる。勉強になったよ。

荒野の生活は経験を与えてくれる。それが、鋭く研ぎ澄まされた刃になるんだ。

昇進？つまり……君に認められたってこと？……それは、感謝するよ。

誉れには責任が伴う。もっと多くの人を助けられるように、努力するよ。

自然は生きる方法を教えてはくれない。ただ跡を残すだけ……前は身を任せるだけだった。でも今は、その意味が少しわかってきた気がするんだ。

君からはたくさんのことを教えてもらった。どうして「歌」がぼくを導いたのか……わかったよ。今度は、恩を返す番だってこともね。

ぼくはエクト。コードネームはアークライトだ。うまいことは全然言えないけど……君が川の流れのように、止まらずに進めるように、願うよ。

進むべき道が見えてきたよ。

最高の状態だ。

了解。吟遊者は手を抜かないよ。

管理人、今日の風はどう？

管理人、外から戻ってきたところかな。荒野の匂いがする。

バイクの修理は瘤獣の看病と似てる。慎重に耳を傾けて、応えてあげることが大切なんだ。

ここの星空は荒野とは違う……でも、同じようにずっと見ていたくなるんだ。

あの雲の縁、鋭く尖ってるね。嵐の前触れだよ。あっちに行くなら気をつけたほうがいい。

綺麗な髪だ。まるで、朝露に濡れた獣の毛皮のような……見たこと無い？……とにかく綺麗だってこと。

草原の大移動、見たことある？キャラバンが獣の群れを走らせ、雨と雲をゆっくり追いかけていく……それがぼくの守りたいものなんだ。

いつもあの星を眺めて考え事をしてるね。その気持ち、ぼくにもわかるよ。たとえ遠く離れてても、心はいつも大切な場所に残る……そういうものだから。

君にあげたいものがあるんだ。荒野からの贈り物だよ。気に入ってくれるといいけど。

ぼくに？荒野ではプレゼントに特別な意味があるんだ……大切にするよ。

管理人、基本的な生存術は身につけておくんだね。まずは、素手で長耳獣を捕まえる罠から。ぼくが教えてあげるよ。

荒野の生活は過酷だよ。でも、美しくもあるんだ。長い雨季が終わったあとの澄んだ空や、月明かりの下で殻を破る羽獣の姿みたいにね。

古い設備を組み合わせてるのに、性能が良くなるのはなぜかって？不思議なことはないよ。荷車を引く駄獣の息がいつの間にかぴったり合うみたいに、ゆっくり馴染んでいくものだからね。

答えを探すために旅を始めたんだ。崩れていく荒野の秩序を見ながら、できることを探して……湖の波、林を吹き抜ける風に耳を傾けながらずっと探し続けてきたけど、今は……君の声を聞いていたいんだ。

ここでの物語を「歌」に刻もうと思ってる。ぼくたちが一緒に歩いた道を記録しておきたいから。ちょっと時間がかかりそうなんだけど……できたら、最初に聞いてくれる？

生きたいと願う人々の声は必ず響く。世界を渡り歩く「吟遊者」は必ずその声を聞く。これが、衆生長地の存在する意味なんだ。

荒野の集落にいるのは、いい人ばかりだ。それに、目の前の現実的な問題を考えてる。天気、食料、集落に迫る危機……それだけで、毎日があっという間に過ぎていくんだよ。

「歌」を覚えるのは難しいことじゃない。衆生長地の吟遊者なら誰でもできるんだ。ぼくたちの日常であって、ぼくたちもその一部なんだから。

詩教者が言ってた。「テラの都市は、天災を免れるために移動する」んだって。もしそうなら、ぼくたちは別の形で祖先の生活を継承しているだけなのかもしれないね。

荒野には中古品を取引する場所があるんだ。掘り出し物を探すには少し時間がかかるけど。ぼくの通信機も、イェルシェ製の古いものを改造したんだ。あそこで作られたものは、どんな環境でも頼りになるからね。

タロⅡはぼくが思ってたよりも、ずっと広大だった。最初は鉄、道路、灯りの配置が少し違うだけで、どの都市も似たようなものだと思ってたんだ。でも、実際に足を踏み入れてみると、どの場所にもそれぞれの鼓動と息遣いがあった……まるで全く違う2つの草原みたいなものなんだって。

ぼくはこれまでたくさんの場所を巡ってきたけど、最果ての集落にも君の話はちゃんと伝わってた。内容は少しずつ違っても、変わらなかったのは――君の名前が、常に希望と一緒に語られてたってこと。

「歌」はもともと3行で、死の間際だった流浪者が口ずさんだのが始まりだったとも言われてる。つまり、衆生長地はたった3行の歌から始まったんだ。最初の詩教者がいて、吟遊者たちは歌を道しるべに旅をして……最後は自分自身が「歌」の一部になるんだ。

詩教者は直接何かを教えてくれるわけじゃない。詩教者オリシャは「知識はすべて『歌』の中にある」って言ってた。「互いに助け合わなければ、この星で生存していくことはできない」って、いつも行動でぼくを導いてくれたんだ。

ぼくの住んでた集落は小さくて、100人もいなかった。でも旅に出る前は、それがぼくの世界のすべてだったんだ。瘤獣の乳の絞り方、バイクの乗り方、荒野での生存術を学んで……ぼくはそこから離れたわけじゃない。そこにあったすべてを抱えて、旅に出ただけだよ。

生き残るために必要なものだ。持っていこう。

詩教者が興味を持ちそうな物だね。

ついてきて。見に行こう。

危ない気配がする。手強い敵がいそうだ。

大地からの贈り物だ。

ぼくに任せて。体力には自信があるんだ。

荒野ではなかなか見ない物だよ。価値も高そうだ。

これ、瓶に入れたら照明として使えそうだね。

自然の在るべき姿に戻す。

荒野での焚き火を思い出した。そのときの温かさとおんなじだ。

呼吸を整えて。

体力は回復したよ。

止まらずに動くんだ。

スピードは出せないけど、まだ大丈夫……

ごめん、力になれなかった……

いい反応だ！

風と雷のように息がぴったりだ。

任された範囲内だからね。

みんなに合わせただけだよ。

戦闘準備は整ってる。

そっちは任せたよ。

安らかに眠れ。

大地が受け入れてくれますように。

これは自然の流れなんだよ。

荒野のすべては、試練の中で研ぎ澄まされるんだ。

どれだけ経験のある牙獣でも、常に狩りがうまくいくわけじゃない。でも、少なくとも教訓は得られるからね。

止まれ！

突き破る！

疾風！

雷鳴！

一閃！

いい風だ！

ぼくに任せなよ。

最善の方法だ。

機を逃すな！

終わらせる。

時が来た。

逃がさないよ。

嵐を乗り越えた力！

もうここにいるよ。