ふふ、ここで会えるってわかってたのよ。管理人。

しーっ、目をつぶっちゃだめ。私を見失ってもいいの？

やっぱり信じてくれているのね。こんなに高い報酬を払ってくれるんだもの。

ねえ、もう少し前に行ってもいい？あなたと距離があって、嫌なの。

武器は体の一部、そう教わってきたの。小さな体をカバーするためかしらね。

こういうものには、お金を惜しまないわ。長い旅路に必要なのは目標と、それから歩きやすい靴だもの。

振り返ってみると、ずいぶん長い道のりを歩いてきたのね。故郷からも、あの頃からも……ずーっと遠く離れて。

この記録、誰かに見られることはある？私の「槍」しか知らない人もいるから……できれば、名前は知られたくないの。

たいしたことないわ。だって、プロだもの。

ふふっ、いずれこうなるって思ってたわ。それで、次の「私じゃなきゃいけない任務」は、何かしら？

公私ともに理にかなっているんだから、ちょっとはプライベートのことを考えても問題ないわよね？……あら、顔が赤くなった。ふふ、わかってるから、大丈夫よ。

私、大家族だったから。ご飯のときも、寝るときも、弟妹と順番を争っていたのよ。だから、管理人。私、一番前にいるのは苦手じゃないの。代わりにあなたも……いつも、一番に私のことを思い出してね。

やっと会えたわね、「管理人」さん。ここに来るまでに、あなたの噂をいっぱい調べていたの。どの噂が本当だったかって？そうね……私のことをまだなんにも知らないのに、フェアじゃないと思わない？私の秘密をひとつ教えてあげる。その代わり、あなたのこともひとつ教えてくれる？どうかしら？

どこに行くの？

この角度、素敵に見えるでしょう？

すぐに出発するわ。

あら、管理人。どこへ行くの？

こんにちは、管理人。なんだか、私のことを避けているような気がするのだけれど？

管理人、また会えたわね。5分前と変わらず、とっても可愛いわ。

管理人、帝江号はあなたの努力の結晶なのね？本当にすごいわ。だって、少しの間漂うだけで、私が何年もかけて旅をした道のりを超えてしまったんだもの。

あら、顔になにか……そっちじゃなくて、右……ふふ、冗談よ。困った顔をするなんて珍しくて、ついね。

ブリッジに立って、初めて気づいたの。タロⅡって丸いんだって……だからどこに行ったとしても、また会えるわよね。

もうすぐ地上に戻って、旅行をするの。なにかお土産に欲しいものはある？ほら、早くしないと。もう行ってしまうわよ？

昨日のホラー映画、怖くなかったの？……そうね、震え上がるような体験ができる映画って、なかなかないのよね。ふぅ……じゃあ、また誘うわね。

わざわざ地上から持って帰ってきたのよ？探すのもとっても大変で……どう、なにか思い出さない？

私、きれいでしょう？もちろん、たくさんプレゼントはもらうけれど……あなたのは、特別。他のとは全然違うの。

人の心って、複雑なの。でも、昔の私にとってはどうでもいいことだった……トランスポーターの仕事は、荷物を届けること。それ以上のことをすれば、逆に自分が……ううん、今はやめておくわ。また今度、ちゃんと話すわね。

ここと、前の仕事の報酬を比べてしまったら……天文学的な数字の差があるわ。でもね、私たち一族は損になることは絶対にしないのよ？その差を埋めたのが何か、わかってるでしょう？ふふ……恥ずかしがらなくてもいいのに。

文明地帯から出て、北部の旧開拓エリアの廃墟で寒さに耐え、衆生長地の小屋で白夜を過ごして……空を漂うセシュカの船も見たし、鉄誓軍の要塞の外で鳴り止まない雨の音も聞いた。でも、管理人……どこに行っても、あなたの名前を耳にしない日はなかったわ。

ねえ、ランプって呼んでくれる？実は「アイビーエナ」は一族の名前で……ふふ、笑わないで聞いてね？私のとっても大切な――あなただけに話す秘密。誰にも言っちゃだめよ？悪い人が嗅ぎつけて、迷惑をかけたくないもの。もし……私を守りたいっていうなら、話は別だけれどね？

管理人、タロⅡってとっても広いけれど……どこに行ったことがあるの？もしくは覚えている場所……そうだったわ。早く記憶が戻るといいわね。そうなったら、おんなじ思い出がもっともっと増えるもの。

私の一族は文明地帯でずっとトランスポーターをしているのよ。管理人、あなたの家族はどうかしら？

私の「隠れ家」にようこそ。驚いたかしら？たまにしか帰ってこられないのだけれど。でも、こうやってきれいにしているのよ。だって、旅をしている人にとって本当に必要なのは、「帰る場所」なんだもの。

トランスポーターってね、たくさんの秘密を扱うお仕事なの。秘密ってとっても価値が高いのよ。でも、それよりずーっと貴重なのは、私の口の堅さ……なんだけれどね。

誰であっても、嫌がっている人には何もしたくないわ。きちんとお話して解決できるなら、それが一番よね。

レーン駅長って、覚えている？私をエンドフィールドに推薦した、あのおじいさん……私にはずーっと冷たくって、厄介者を押し付けてやるんだって。ふふ。でもね、管理人。名誉駅長になって辞めるとき、みんな涙を流して見送ったらしいのよ。そんな人が、あなたたちを陥れたりするかしら。ね、そうでしょう？

エンドフィールドは、小さい頃に過ごしたメタルキャロットシティを除けば一番長く住んだ場所になったわ。もしかしたら、おんなじところに住み続けることに、また慣れてきたのかもしれないわね。

星門を越えた時代、私の先祖はトラックの運転手をしていたのよ。大きなトラックが地平線の端をなぞって、城壁を織りなして……それ以来、曾祖母も祖母も、母も……みんな文明地帯のスローンセキュリティ社に勤めていたの。私が退職するって伝えたときの家族の顔……ふふ、わかるでしょう？どれほどの覚悟を背負って、今あなたの目の前に立っているか、ね。

私の服はね、実用性と美しさを兼ね備えたものなの。外で活動するときの決まりごとは2つ――まずは、できるだけたくさんの装備を身に着けておくこと。それと、余計なことに首を突っ込まないこと。

管理人、メタルキャロットシティに行ったことがないの？あのね、別に自慢というわけではないのだけれど――今までいろんな場所に行ってみて思ったの。広いタロⅡの中でも、やっぱりメタルキャロットシティの鉱山が一番人情味に溢れる場所だったって。子どもたちは、住民の絆と賑やかな雰囲気の中で育つから、「友情はドリルよりも硬し」なんて、よく言われていたものよ。

反応しているわね。近くに何かありそうよ。

こっちよ。前に来たときに、目印をつけておいたの。

あら、私の知らない場所がまだあるなんてね？

残念だけれど、交渉に応じるつもりはないみたいね？

レム・ビリトンで培ってきた伝統技術を披露するわ。

私たちにはね、お互い助け合う習わしがあるの。

しーっ、いいものを見つけたときは、とりあえずこっそり埋めておくの……

あら、オーリレンね！私、光るものが好きなのよ。どうして知っていたの？

実はね、とある人たちから逃げるときに、これを使うときがあるの。

あたたかくて気持ちいいわね。ずっと汚くてじめじめしたところにいたから、こういう場所はとってもありがたいわ。

ちゃんと持ってきて正解だったわ。

自分のことは、大切にしてあげないとね。

急いで！安全な場所へ！

大丈夫。ちょっとかすっただけ。

おうちに……帰りたい……

いいわね。私のお仕事も、やってみない？

私たち、本当の家族みたいにできたわね。

もちろんよ。私、すごいもの。

なんだか、家に帰ってきたみたい。

一番大変なのは、最初の一歩を踏み出すこと。

ええ、やる気を見せてあげないとね。

交渉のときに大切なのは、言葉だけじゃないのよ――やっぱり、腕がないと。

気にしなくていいわ。仕事だもの。

その調子よ。

大丈夫よ。私の一族にはこんな言葉がある――「正しい道を歩くためには、下を向くな、遠くを見ろ」って。

今回の報酬は、リベンジしたときに受け取るわね……

目を開けなさい！

受け取りなさい！

ビリビリしたいの？

止められないわよ！

どこへ逃げるつもり？

私がいるわよ。

私の番ね。

今がチャンスよ！

同列1位ね？

見つけちゃった。

隙だらけね！

優しく……できないわよ？

死の……お知らせよ！

撃墜、揺らす！