総員準備完了。いつでも出発できます。

エンドフィールド危機対策班、準備完了。

管理人、指揮権限を委譲します。

もう一歩先へ……導いてください、管理人。

この武器に合った戦い方を研究しないと……

これも集成工業システムの成果ですね。

ほんの少しの調整で……もっと戦果が挙げられるものなのです。

私たちは抗い続けてきた……あなたがもう一度戻ってくると、ずっと信じていました。

管理人。認めてくださったこと、感謝します。これからも力を尽くします。

監察官として、未熟だということはわかっています。けれど、決めたのです。責任を負うと。

あなたはまた私を信じてくれました。必ず、期待に応えます。

なんでもありません。管理人に褒められて……少し昔を思い出しただけです。あの頃はそのために努力を重ねていたけれど……今はエンドフィールドを率いて、あなたの隣に立っていることが嬉しいのです。

ずっと信じていました。あなたがまた、私たちの進むべき道を示してくれると。エンドフィールドへ……おかえりなさい。管理人。

いつでも出撃できます。

オペレーターペリカ、待機しています。

効率的に作業するよう、尽力します。

管理人、もう慣れてきましたか？

管理人、しっかり休んでください。無理は禁物ですよ。

管理人が目覚めてから、帝江号は日に日に活気を取り戻しています……これからが楽しみですね、管理人。

管理人、ずいぶん顔色が良くなりましたね。何かあれば、いつでも声をかけてください。

管理人の希望が最優先です。私の業務は後で……それか、フィオナに任せますから。

中央ホールの動きが絶えないのは、それだけの責任があるからです。エンドフィールドのオペレーターは100年以上、文明地帯の復興のために尽くしてきました。いつか帝江号も地上に降り、私たちが築いた理想郷でひとときの休息を得られる日が来ると……信じています。

すべてのオペレーターが帝江号に常駐しているわけではありません。特にエリートオペレーターは空に浮かぶ安全地帯ではなく、危険に満ちた文明地帯にこそ必要とされています。大丈夫です……いずれ会える日が来ますから。そのときは私が管理人に紹介しますね。

昔、帝江号でこうしてお話していた頃、私は今の半分ほどの背丈しかない子どもでした。時が経ち、私も成長して、帝江号も変化を重ね……けれど管理人は……ずっと変わらないのですね。

管理人、補給物資を申請しておきました。きっと役に立つと思います。あなたは頑張りすぎてしまうときがあるから……私やエンドフィールドに、少しくらい頼ってもいいんですよ。

ありがとうございます、管理人。大切に……しますね。

管理人、定期的な身体検査は必ず受けてください。無理はしないように。特に、アーツを使いすぎては――もし、誰かにDeltaロボットの修理を頼まれたとしても……断ってくださいね。

子どものころ、帝江号を歩き回ってはすべての部屋に名前をつけていました。地上にはもう戻らない、ここが私の家だと、そう思っていたんです。けれど、管理人の力になりたくて……ここを離れ、タロⅡの各地を巡ることにしました。帝江号は昔よりも狭く感じるようになったけれど……私の記憶をすべて包んでくれていることに変わりはありません。

チェンは私が監察官になって最初に採用したオペレーターで、親友でもあるんです。初めて会ったのは、宏科院との共同プロジェクト……ふふ、チェンは「あの頃のペリカは真面目すぎたし笑わなかったから心配になった」って言うんですよ。たぶん本当にそうだったんでしょうね。監察官になったばかりで、学ぶことだらけで……周りに目を向ける余裕がなかったんです。チェンの明るい笑顔がなかったら、もっと遠回りしていたかもしれませんね。

管理人、心配しなくて大丈夫です。ちゃんと休みは取っています。チェンの話は鵜呑みにしないでください……休みの日、ですか？文学や専門書を読み、この先の業務に活かせるように――それでは休憩になっていない、と……えっと、実は開拓エリアをバイクで走るのが好きなのですが……こ、これは管理人だから、お話しました。皆が知ったら、きっと心配してしまうから。わかってはいるんです。でも、この星の風の音をどうしても聞いていたくて……

目が覚めましたか？疲れているみたいですから、早めに休んでくださいね。寝顔？管理人のなら、10年も見ていて……はい、もちろんです。小さい頃は皆と一緒に、石棺で眠る管理人を見に行っていました。いつの間にか、私ひとりになっていましたが……オペレーター試験に合格したとき、監察官になったとき、いつもあなたに会いに行って……気にしないでくださいね。管理人が記憶を取り戻したら、全部聞いてもらおうって思っていたんですから。

エンドフィールドは多くの組織と協力関係にあります。協定陣営はもちろん、環タロ商会は物資供給の要ですし、工業団連盟は開拓エリアにおいて最も頼りになる存在です。そして、最先端の技術を持つ宏科院とは常に情報を共有しています。仲間がいるからこそ、この過酷な土地で「新しい家」のために立ち上がることができるんです。

フィオナと直接会ったことがない？そうですね、フィオナはちょっと特別で……今のように、作戦通信を通じて皆と話すのが好きみたいなんです。でも、管理人のことはとても心配しています……実際に会ってみたら、きっと大きく印象が変わると思いますよ。

戦っているとき、指揮者のように見える……？それは、戦闘訓練でついた癖で……テラ時代、リターニア人は音楽とアーツの才能には関係があると考えていたそうです。アーツの使い方を教えてくれた先生も、音楽の才を持っている方でしたから。私には戦闘の才能があるわけではないですが、アーツの流れをリズムやメロディだと捉えたときに、自然とコツが掴めたんです。

帝江号から見えるあのオーロラは、タロⅡという星が咲かせた不思議な一輪の花のように思えるんです。北方の空は超域エネルギーに覆われ、オーロラは目の前に立ちはだかる壁のようで……その壁の先は、かつて多くの人々にとって理想郷だった場所。しかし今では、廃墟となり……その地を支配しているのは……敵です。

管理人、帝江号の売店にどんなものがあったらいいと思いますか？いえ、少し調査を……帝江号の居住スペースはそれほど広くありませんし、常駐のオペレーターも多くありません。ただ、自販機だけでは少し味気ないかと……カフェはどうでしょうか？管理人も、ゆっくりコーヒーを飲みながら休憩したいと思いませんか？

……すみません、管理人。私のわがままで……今のあなたに、出会ったときのことを私からは話したくないのです。エンドフィールドの監察官としてではなく、「ペリカ」として――どうしても、あなた自身に思い出してほしいんです……

帝江号には本当に圧倒されます。もし協約技術を源石ネットワークとするなら、帝江号はすべての協約源石を司る「統合サーバー」のようなものです。そして、テラ文明が星門を越えてタロⅡに到達した歴史の象徴でもあり……戦争と混沌を経て、今、星の海を翔ける存在になりました。いつかきっと、重力に縛られることなく星の間を自由に移動できる日が来ると……私は信じています。

昔、M3のことを「お姉さん」って呼んでいたんです。でも、私が正式にオペレーターになると、もう「お姉さん」と呼んではいけないと……優しくて前向きで何でも出来る、本当の姉のような存在なんですよ。最近は帝江号にも姿を見せることは少なくなりました。特別な使命があることは知っていますが、できることならエンドフィールドがその一部だけでも担えたらと、そう思っているんです。

あまり知られてはいませんが、タロⅡというこの遠く離れた星こそが、私たちの本当の起源なのです。それを知っていたとしても、テラへの懐かしさが消えるわけではありません。テラを離れてタロⅡへ向かうということは、赤ん坊が揺りかごから離れ、母の腕に抱かれるようなもの……しかし、私にとっては逆です。タロⅡでエンドフィールドに加わり、管理人と出会い……そしてテラはただの――「使命」の象徴に過ぎないのです。

初号指令に関わっているのは、私だけではありません。しかし関係者でも、互いの担当は知らされていないのです。以前の管理人は、自身の状況に基づいた判断によって、入念な準備を整えていました。あなたが目を覚ますまで、私は初号指令の瞬間を何度もシミュレーションしていて……でも、実際あなたと再び会ってみると、言葉が自然と溢れてきたのです……

集成工業システムは、近年エンドフィールドが最も力を注いでいるものです。表向きの機能や意義は、管理人もよく知っていると思います。でも私たちが協約技術にこだわっているのには、もっと深い理由があります。源石とは情報であり、すべての抽象概念の象徴、そして結晶でもある……私たちが「建設」して「生産」できるものは、ただの工業製品には留まらない……そう考えているのです。

危機対策班はもともと管理人が立ち上げて指揮をしていた、タロⅡでも有名なチームでした。その後、指揮権は創設者とM3に引き継がれましたが、当初から役割は変わっていません。私が監察官となり指揮を任されてから、「英雄」を導く重圧を感じることもありますが……それ以上に、皆が誰かのために戦う気持ちにこそ、胸を打たれます。

M3によると、以前エンドフィールドには「監察官」という役職はなかったそうです。管理人がエンドフィールドのリーダーを務め、M3、創設者、そしてエリートオペレーターが補佐する……この中核を担う層は「源点」と呼ばれ、3つの主要部門を統括してきました。けれどあなたが眠っている間に、多くの変化を受け入れざるを得ず……そしてその変化があったからこそ、前に進むことができました。だから私も、こうしてあなたの側に立っていられるんです。

調べてみる価値がありそうね……

近くに貴重な物資があるようですね。見落とさないように。

まだ、誰も足を踏み入れていない場所のようです。

あれはなかなかの強敵になるはず。気を引き締めていきましょう。

鉱物は工業の基礎。多めに確保しましょう。

私も手伝います。

悪くない収穫です。

オーリレンは砕けた宇宙……はるか遠い距離を越え、ここまで流れ着きました。

侵蝕はすでに、私たちにとって脅威ではありません。

休憩は終わり。皆、先に進みましょう。

油断してはいけません。

体勢を立て直せました。

見慣れない動きです。注意して！

大丈夫です……私たちの目標に比べたら……

管理人……自分の身を守って……

本当に見事でしたね。

心をひとつに！

皆のおかげです。

これがエンドフィールド。

戦闘開始、身の安全を第一に。

すべて、想定の範囲内です。

見事な連携でした。勝利は必然です。

皆、自分の状態を確認しておくように。

無益な戦いは目的ではありません。先に進みましょう。

負傷者の状態を確認して、安全な配置に切り替えましょう。それから、態勢を整え直します。

同じ過ちは二度と繰り返さない……

協奏！

音列！

標的を確認！

襲撃開始！

排除します。

アーツユニット、準備完了！

援護します！

この勢いで！

好機！

フーガ！

終章！

権限レベル：7……殲滅！

目標捕捉……発射！

帝江号、全域一掃！